Ours et faune sauvage : les règles de sécurité qui comptent vraiment
Les incidents graves avec la faune des parcs américains suivent presque toujours le même scénario : une distance non respectée ou de la nourriture accessible. Les règles du National Park Service sont précises, chiffrées, et affichées partout. Les voici, sans le folklore qui les entoure.
Distances officielles : 100 yards, 25 yards
Le NPS impose 100 yards (91 mètres) de distance avec les ours et les loups, et 25 yards (23 mètres) avec tous les autres animaux : bisons, élans, wapitis, mouflons. Ces chiffres ne sont pas des recommandations, ce sont des règlements dont la violation est verbalisable. À Yellowstone, les blessures les plus fréquentes ne viennent pas des ours mais des bisons, chargés par des visiteurs venus faire une photo à dix mètres. Un bison sprinte à 55 km/h, trois fois plus vite que vous.
La plupart des charges que nous voyons sont provoquées par des gens qui s'approchent pour une photo. Cent mètres, c'est cent mètres.
En randonnée en pays grizzly (Yellowstone, Grand Teton, Glacier), faites du bruit dans les zones à visibilité réduite, marchez en groupe et gardez le spray anti-ours accessible, pas au fond du sac. Face à un grizzly qui charge : ne courez jamais, utilisez le spray à 10 mètres, et en cas de contact, position ventrale, mains sur la nuque. Face à un ours noir agressif, la consigne inverse : faites-vous grand, criez, ripostez.
Spray anti-ours : achat sur place obligatoire
Le spray est interdit en avion, même en soute. Achetez-le sur place (45 à 55 dollars chez REI, dans les magasins des parcs ou les stations-service de West Yellowstone) ou louez-le, par exemple auprès de Bear Aware à Yellowstone, autour de 10 à 12 dollars par jour. Vérifiez qu'il s'agit bien d'un spray certifié EPA, avec une portée d'au moins 7,6 mètres. Un spray au poivre de défense personnelle format poche ne remplace pas un bear spray.
Nourriture : la règle qui protège aussi les ours
Un ours qui associe humains et nourriture finit euthanasié. Le stockage est donc réglementé et contrôlé :
- En camping : toute nourriture, glacière comprise, dans les bear boxes métalliques fournies, jamais dans la tente
- En voiture à Yosemite : rien de visible, les ours ouvrent les portières et cassent les vitres
- En randonnée avec bivouac : canister rigide obligatoire dans plusieurs parcs (Yosemite, Sequoia, Rocky Mountain en partie)
- Produits parfumés inclus : dentifrice, crème solaire et déodorant suivent les mêmes règles que la nourriture
Les amendes commencent à 125 dollars pour un stockage non conforme. Ces règles paraissent lourdes vues de France ; elles expliquent pourquoi les attaques restent statistiquement rarissimes malgré des millions de visiteurs annuels en territoire d'ours.
