Acadia : falaises du Maine, Cadillac Mountain et popovers
Acadia tient sur une île, Mount Desert Island, à cinq heures de route au nord de Boston. C'est le seul parc national de Nouvelle-Angleterre, et l'un des plus petits du réseau : 200 km² où se serrent falaises de granit rose, forêts de sapins baumiers et une trentaine de sommets arrondis. Quatre millions de visiteurs par an, presque tous entre juin et octobre. Hors de cette fenêtre, en avril par exemple, le parc appartient aux locaux.
Park Loop Road : la côte en 43 km
La boucle asphaltée dessert tout le versant est de l'île. Sand Beach, plage de sable coquillier où l'eau dépasse rarement 13 °C. Thunder Hole, une gorge où la houle claque, spectaculaire deux heures avant la marée haute et décevante le reste du temps. Otter Cliff, 34 m de granit au-dessus de l'Atlantique, le spot des grimpeurs du coin. Une partie de la route est en sens unique ; le bus gratuit Island Explorer évite le casse-tête du stationnement de fin juin à mi-octobre.
Cadillac Mountain : réserver ou renoncer
466 m, le point le plus haut de la côte atlantique nord des États-Unis. D'octobre à début mars, c'est le premier endroit du pays touché par le soleil levant. Depuis 2021, l'accès en voiture entre fin mai et fin octobre exige une réservation sur recreation.gov : 6 $, créneaux lever de soleil lâchés deux jours avant à 10 h, partis en quelques minutes. L'alternative honnête : monter à pied par le North Ridge Trail, 7 km aller-retour, et redescendre avant la chaleur.
Créneau de 4 h 30 réservé la veille, sommet dans la brume, thermos tiède. Le lever de soleil de Cadillac ne se garantit pas.
Popovers et carriage roads : l'héritage Rockefeller
Le Jordan Pond House sert depuis les années 1890 des popovers, brioches soufflées creuses, avec confiture de fraise et thé glacé, face à l'étang et aux deux bosses des Bubbles. De l'attente à midi ; viser 11 h ou après 15 h. Autour, 72 km de carriage roads financées par John D. Rockefeller Jr. entre 1913 et 1940, interdites aux voitures, parfaites à vélo avec leurs ponts de pierre taillée.
À caler aussi dans le programme :
- Precipice Trail : échelons et barreaux de fer sur une paroi, fermé en général de mars à août pour la nidification des faucons pèlerins
- Beehive Trail : version courte et presque aussi aérienne, 2,5 km au-dessus de Sand Beach
- Bass Harbor Head Light : phare de carte postale, parking minuscule, y aller tôt
- Schoodic Peninsula : la seule partie continentale du parc, dix fois moins fréquentée
Deux jours suffisent pour l'essentiel, trois pour respirer. Base logique à Bar Harbor, plus économique à Ellsworth, sur la route du retour.
